Der Nism̓aakqin Park beherbergt die einzigen geothermalen heißen Quellen an der Außenküste von Vancouver Island.
Es handelt sich um ein mineralisiertes Ausflusssystem, bei dem 50 Grad Celsius warmes Wasser aus einer Verwerfungslinie unter der Openit Peninsula austritt und in Gezeitenbecken aus Basalt aus der Jura-Zeit kaskadiert. Die Quellen befinden sich auf dem angestammten Gebiet der Ahousaht und sind heute über einen 700 Stufen langen Holzsteg erreichbar, der durch alte Zedern- und Sitkafichtenbestände führt und an Felsenpools endet, wo die pazifische Brandung auf dampfendes Mineralwasser trifft. Der Ort blieb bis in die 1980er Jahre zeremoniell beschränkt, bis der Maquinna Provincial Park – später in Nism̓aakqin umbenannt, was in der Sprache der Nuu-chah-nulth „Ort des heißen Wassers“ bedeutet – unter gemeinsamer Verwaltung mit der Ahousaht First Nation kontrollierten Zugang für Tagesbesucher gewährte.
Der Wasserflugzeug-Service zur Tofino Hot Springs Cove verwandelt eine vierstündige Bootsfahrt in einen 35-minütigen Rundflug über den Clayoquot Sound. Dabei folgen die Flugzeuge Routen, die Grauwale auf ihren Wanderungen, in Kelpwäldern verankerte Seeotter und die zerklüftete Küstenlinie offenbaren, an der pazifische Wellen die sedimentären Landzungen abtragen. De Havilland Beaver- und Twin Otter-Flugzeuge starten bei Ebbe vom Tofino Harbour, fliegen nordwestlich an den Dünen von Vargas Island und den Fjorden von Flores Island vorbei, bevor sie in die geschützte Bucht von Refuge Cove hinabsteigen. Die Flugroute kreuzt Gebiete, in denen Schwarzbären die Gezeitenzonen durchstreifen und Weißkopfseeadler in Uferbäumen nisten, und bietet Perspektiven, die vom Meeresspiegel aus nicht zu erreichen sind.
Der Eintrittspreis von 18 CAD beinhaltet die Tagesnutzungsgebühr der BC Parks in Höhe von 3 Dollar sowie einen Beitrag von 15 Dollar zur Instandhaltung durch die Ahousaht, der die Wartung der Holzstege, die Wasserqualitätsüberwachung und kulturelle Programme finanziert. Die morgendlichen Abflüge sind auf optimale Gezeitenfenster abgestimmt – die Quellen erreichen ihren dramatischsten Temperaturkontrast zwei Stunden vor Flut, wenn kühles Pazifikwasser in die unteren Becken strömt und sich das überhitzte Wasser in den oberen Becken konzentriert. Der Holzsteg führt durch einen Übergangswald, in dem „Ammenstämme“ Baumsetzlinge stützen und Bananenschnecken den Unterwuchs patrouillieren, und endet an einer felsigen Halbinsel, wo vier verschiedene Becken unterschiedliche thermische Intensitäten und Meerzugang bieten. Nism̓aakqin ist eine von weniger als einem Dutzend geothermaler Küstenquellen entlang des nordamerikanischen Pazifikrandes, die der Öffentlichkeit zugänglich sind – eine hydrologische Anomalie, die durch die abtauchende Juan-de-Fuca-Platte geformt und innerhalb eines UNESCO-Biosphärenreservats bewahrt wird, das für sein Zusammentreffen von gemäßigtem Regenwald, mariner Produktivität und indigener Bewirtschaftung anerkannt ist.
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